Kgalagadi is de safari voor wie de leegte zoekt. Het park ligt in de uiterste noordwesthoek van Zuid-Afrika en vormt samen met een groot deel van Botswana een van de grootste beschermde gebieden van zuidelijk Afrika. Je rijdt door droge rivierbeddingen tussen rode duinen, ziet gemsbokken, springbokken en jakhalzen, en met wat geduld de beroemde Kalahari-leeuwen met hun zwarte manen. Het is wel ver weg, heet of koud, en je moet goed plannen.
- Ligging
- Noord-Kaap, grenzend aan Botswana en Namibië
- Afstand vanaf Kaapstad
- circa 1.100 km naar Twee Rivieren, 2 reisdagen
- Afstand vanaf Upington
- circa 250 km, 3 uur rijden
- Ideale duur
- 4 tot 7 nachten
- Beste tijd
- maart tot mei en september tot oktober
- Malaria
- nee, malariavrij
Wat maakt Kgalagadi uniek
De naam combineert Kalahari en Gemsbok, het oude Zuid-Afrikaanse Kalahari Gemsbok National Park dat in 2000 samenging met het Botswaanse Gemsbok National Park. Er staan geen hekken tussen de twee landen, dus dieren trekken vrij heen en weer. Het totale gebied beslaat zo'n 38.000 vierkante kilometer.
In tegenstelling tot Kruger is het wild niet dicht op elkaar te vinden. Maar het open landschap maakt waarnemingen spectaculair: een cheetah die op jacht gaat in een kale rivierbedding zie je hier van begin tot eind. Het park geldt onder fotografen als een van de beste plekken in Afrika voor roofdieren en roofvogels.
Wat je ziet
- Leeuwen: grote, robuuste dieren, vaak met donkere manen.
- Cheetahs en luipaarden: relatief goed te zien, vooral langs de Auob.
- Bruine en gevlekte hyena's, zwartrugjakhalzen, vossen en stokstaartjes.
- Antilopen: gemsbokken, springbokken, blauwe gnoes en elandantilopen.
- Roofvogels: arenden, valken, gieren en uilen, plus de enorme gemeenschapsnesten van de versteldvogel in de acacia's.
De routes door het park
Het Zuid-Afrikaanse deel volgt twee droge rivieren, de Auob en de Nossob, die in het zuiden samenkomen bij Twee Rivieren. Langs beide loopt een gravelweg met waterpunten. Daartussen liggen verbindingswegen door het duinlandschap.
- Twee Rivieren naar Mata-Mata langs de Auob: circa 120 km, bekend om cheetahs en leeuwen.
- Twee Rivieren naar Nossob langs de Nossob: circa 160 km, ruiger en stiller, met grote kans op roofdieren.
- Nossob naar Union's End in het uiterste noorden: lang, afgelegen en vooral voor wie meer tijd heeft.
Houd rekening met een lage gemiddelde snelheid. De maximumsnelheid ligt laag en je stopt voortdurend. Een rit van Twee Rivieren naar Nossob kost een volle dag.
Leven met hitte, kou en afstand
Kgalagadi vraagt meer voorbereiding dan de meeste parken. Een paar dingen die je vooraf moet weten:
- Temperatuur: in de zomer kan het in de auto snel ondraaglijk heet worden. Rij in de vroege ochtend en late middag en rust tussendoor in het kamp. Airconditioning in de huurauto is geen luxe.
- Koude nachten: in de winter daalt de temperatuur 's nachts geregeld onder nul. Neem een warme slaapzak of extra lagen mee, ook als je in een chalet slaapt.
- Voorzieningen: de winkels in de hoofdkampen verkopen basisboodschappen, brandhout en drinkwater, maar het aanbod is beperkt. Doe je grote boodschappen in Upington.
- Brandstof: in de hoofdkampen kun je tanken, maar soms is er tijdelijk geen brandstof. Vul je tank bij elke gelegenheid.
- Bereik: mobiel bereik is er alleen rond de hoofdkampen, en ook daar niet altijd. Laat iemand weten wat je route is.
- Rijtijden: tussen de kampen gelden vaste vertrektijden en je moet voor sluitingstijd bij je bestemming zijn. Bereken de rit ruim.
De afstanden zijn groot en het verkeer is gering. Krijg je pech, blijf dan altijd bij je auto en stap niet uit om hulp te zoeken. Ook in de schijnbaar lege duinen leven leeuwen. Een andere bezoeker of een parkwacht komt meestal binnen afzienbare tijd langs.
Overnachten
Er zijn drie hoofdkampen met chalets, kampeerplaatsen, een winkel en een tankstation: Twee Rivieren, Mata-Mata en Nossob. Twee Rivieren is het grootst en heeft ook een restaurant en een zwembad. Daarnaast liggen verspreid door het park kleine wildernisskampen zonder hek, zoals Kieliekrankie, Urikaruus, Bitterpan en Grootkolk. Je slaapt daar in een handvol huisjes, vaak met uitzicht op een waterpunt. Ze zijn zeer gewild.
Er is ook een privélodge in het park. Buiten het park, rond Askham en langs de weg vanaf Upington, liggen enkele gastenboerderijen.
Kosten
| Onderdeel | Indicatie |
|---|---|
| Conservation fee buitenlandse volwassene | circa R400 tot R600 per dag (circa 20 tot 30 euro) |
| Chalet in een hoofdkamp | vanaf circa R1.400 per nacht (circa 70 euro) |
| Wildernisskamp | vanaf circa R2.000 per nacht (circa 100 euro) |
| Kampeerplaats | vanaf circa R400 per nacht (circa 20 euro) |
| Huurauto met hoge bodemvrijheid | vanaf circa R700 per dag (circa 35 euro) |
Kgalagadi valt onder SANParks, dus een Wild Card kan voordelig zijn als je lang blijft. Controleer de actuele tarieven op de site van SANParks.
Er komen: de lange rit
Vanuit Kaapstad rijd je circa 1.100 km, verdeeld over twee dagen. Een gangbare route is via de N7 en Springbok of via de Cederberg en Calvinia naar Upington, waar je overnacht. Je kunt ook naar Upington vliegen via Johannesburg of Kaapstad en daar een auto huren. De weg van Upington naar Twee Rivieren is geasfalteerd.
- Rij in de Noord-Kaap altijd met een volle tank; tankstations liggen ver uit elkaar.
- Neem extra water mee, plus een reserveband die je hebt gecontroleerd.
- Huur een auto die ruim genoeg is en geschikt voor gravel. Lees vooraf auto huren in Zuid-Afrika, vooral over de verzekering voor grindschade.
Wie over de grens naar Botswana of Namibië wil, regelt vooraf de benodigde papieren voor de huurauto. Grensovergangen binnen het park hebben eigen regels en openingstijden.
Beste reistijd
De mooiste periodes zijn maart tot mei, als er na de zomerregens nog wat groen is en de temperaturen dalen, en september tot oktober, als het droog is en dieren zich rond waterpunten verzamelen. In december en januari is het extreem heet en zijn de kampen vol met Zuid-Afrikaanse vakantiegangers. In juni en juli is het overdag zonnig, maar 's nachts kan het flink vriezen.
Kgalagadi is malariavrij en daarmee een goede optie voor wie dat risico wil vermijden. Meer opties lees je bij malariavrije safari.
Veelgestelde vragen
Heb je een 4x4 nodig in Kgalagadi?
Voor de hoofdroutes langs de Auob en de Nossob en de weg naar Twee Rivieren is een gewone auto met wat bodemvrijheid genoeg. Voor de verbindingswegen door de duinen, de 4x4-routes en de Botswaanse kant is een 4x4 nodig of verplicht.
Zie je de Big Five in Kgalagadi?
Nee. Olifanten, neushoorns en buffels komen er niet voor. Kgalagadi draait om leeuwen, cheetahs, luipaarden, bruine hyena's, roofvogels en antilopen die aan de woestijn zijn aangepast.
Hoe ver van tevoren moet je Kgalagadi boeken?
Voor de kleine wildernisskampen vaak maanden tot een jaar vooruit. Ook de hoofdkampen raken in Zuid-Afrikaanse schoolvakanties vol.
Hoe warm is het in Kgalagadi?
In de zomer kan het overdag boven de 40 graden worden. In de winter zijn de dagen zonnig en aangenaam, maar vriest het 's nachts geregeld.
Prijzen en openingstijden zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
