Lion's Head is de spitse bergtop naast de Tafelberg, en voor veel bezoekers de leukste wandeling van Kaapstad. In een paar uur loop je in een spiraal om de berg heen naar een top met uitzicht over de stad, Camps Bay, de Twaalf Apostelen en Robbeneiland. Het is gratis, vroeg in de ochtend al druk en het laatste stuk vraagt wat klauterwerk.
- Hoogte
- circa 669 meter
- Start
- Signal Hill Road, vanaf Kloof Nek
- Duur
- 2 tot 3 uur heen en terug
- Kosten
- Gratis
- Beste tijd
- Zonsopkomst of laat in de middag
- Niveau
- Gemiddeld, met kettingen en ladders
Waarom Lion's Head de moeite waard is
Waar de Tafelberg een groot plateau is, voelt Lion's Head als een echte top. Omdat het pad om de berg heen draait, verandert het uitzicht voortdurend: eerst de Atlantische kust met Clifton en Camps Bay, dan de Tafelberg en de stad, en bovenop een volledig panorama inclusief Signal Hill en de haven. De top ligt op circa 669 meter, laag genoeg om bij lage bewolking vaak nog boven of net onder de wolken uit te komen.
Onderweg zie je fynbos, proteas en in het voorjaar bloeiende bolgewassen langs het pad. Met wat geluk zie je ook dassies op de rotsen of roofvogels die boven de helling cirkelen. Het pad ligt grotendeels in de zon, wat vroeg in de ochtend heerlijk is maar halverwege de dag zwaar.
De naam zou teruggaan op Nederlandse en Engelse zeelieden die in de vorm van de berg, samen met Signal Hill, een liggende leeuw zagen. Signal Hill is dan het lijf, of de "Lion's Rump".
De route stap voor stap
Het startpunt ligt aan Signal Hill Road, een paar honderd meter na de rotonde bij Kloof Nek. Er is een parkeerstrook langs de weg en een duidelijk bord.
- Brede zandweg: het eerste halfuur loop je over een breed, geleidelijk stijgend pad met uitzicht over de Atlantische kust.
- Smaller pad: daarna wordt het pad smaller en rotsiger, en draai je verder om de berg heen richting stadszijde.
- Splitsing bij de kettingen: hier kies je. Rechtdoor gaat het via ijzeren stijgbeugels, kettingen en een korte ladder steil omhoog. Wie dat liever niet doet, volgt het pad dat om de rotsen heen gaat. Die variant is iets langer maar zonder klimwerk.
- Laatste stuk: het laatste kwartier is steil over losse rotsen, met hier en daar je handen erbij. Bovenop is een smal plateau.
Reken op 1 tot 1,5 uur naar boven voor een gemiddelde wandelaar. Naar beneden gaat niet veel sneller, omdat de rotsen glad kunnen zijn.
Zonsopkomst, zonsondergang en volle maan
Lion's Head is in Kaapstad een ritueel op drie momenten:
- Zonsopkomst: de zon komt op achter de Tafelberg en de Hottentots-Hollandbergen. Start ongeveer anderhalf uur van tevoren met een hoofdlamp. Op deze tijd is het minder warm en is de lucht vaak het helderst.
- Zonsondergang: de zon zakt in de Atlantische Oceaan. Prachtig, maar je loopt daarna in het donker naar beneden, samen met honderden anderen. Neem absoluut een lamp mee.
- Volle maan: een maandelijkse traditie waarbij het pad 's avonds vol staat met wandelaars. Gezellig, maar druk; bij de kettingen kan het een file worden.
Wil je meer plekken voor het gouden uur, kijk dan in onze lijst met zonsondergang-spots in Kaapstad.
Hoe moeilijk is het echt?
Lion's Head is geen extreme tocht, maar het is ook geen wandeling in het park. Een eerlijke inschatting:
| Aspect | Inschatting |
|---|---|
| Afstand | circa 5,5 km heen en terug |
| Hoogteverschil | circa 350 meter vanaf de start |
| Conditie | redelijke basisconditie volstaat |
| Hoogtevrees | kettingstuk en laatste deel kunnen spannend zijn |
| Kinderen | vanaf een jaar of acht met begeleiding, mits niet bij harde wind |
Bij harde zuidoostenwind is de top onaangenaam en zelfs riskant. Dan kun je beter een andere dag kiezen of halverwege omdraaien.
Veiligheid en praktische zaken
- Water en zon: er is onderweg geen water en weinig schaduw. Neem minstens een liter per persoon mee en smeer goed in.
- Niet alleen: Lion's Head is druk en meestal veilig, maar op rustige momenten loop je liever met z'n tweeën. Lees ook onze algemene tips over veiligheid.
- Parkeren: langs Signal Hill Road, vaak met een informele parkeerwachter die een paar rand verwacht. Laat niets in de auto liggen. Op drukke ochtenden is een Uber naar Kloof Nek handiger.
- Toiletten: die zijn er niet bij de start. Ga van tevoren, bijvoorbeeld in een café in Kloof Nek.
- Afsluitingen: delen van het pad of de toegangsweg zijn af en toe dicht voor onderhoud. Check vooraf de meldingen van Table Mountain National Park.
Paragliden vanaf Lion's Head
Op windstille dagen zie je paragliders vanaf de flanken van Lion's Head en Signal Hill naar beneden zweven richting de promenade van Sea Point of Camps Bay. Tandemvluchten met een instructeur zijn een populaire, maar weersafhankelijke activiteit. Plan ze aan het begin van je verblijf, zodat je kunt uitwijken als de wind niet meewerkt.
Combineren
Na de wandeling ben je in tien minuten in Camps Bay voor ontbijt of een duik. Of rij door naar de Tafelberg als het daar die dag helder is. Lion's Head is ook een goede eerste-dagactiviteit: je krijgt meteen een overzicht van hoe de stad tussen berg en zee ligt. Wil je meer bergen, kijk dan in hiken rond Kaapstad.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt de wandeling naar Lion's Head?
De meeste mensen doen er 1 tot 1,5 uur over naar boven en ongeveer een uur terug. Op drukke momenten kan het bij de kettingen even wachten zijn.
Is Lion's Head moeilijk?
Het pad is grotendeels goed te doen voor wie een redelijke conditie heeft. Het laatste deel heeft kettingen, ijzeren stijgbeugels en een korte ladder; wie dat spannend vindt, kan een alternatieve route om de rotsen heen nemen.
Kost Lion's Head entree?
Nee, de wandeling is gratis. Je betaalt alleen eventueel voor parkeren via een informele parkeerwachter of voor je taxi naar het startpunt.
Is het veilig om Lion's Head in het donker te lopen?
Bij zonsopkomst en volle maan lopen er veel mensen en is het doorgaans goed te doen met een hoofdlamp. Ga niet alleen, en vermijd stille momenten in het donker.
Prijzen en openingstijden zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
