De Bo-Kaap is de wijk met de pastelkleurige en felgekleurde huizen tegen de flank van Signal Hill, op een paar minuten lopen van het centrum. Voor Instagram is het een vaste stop, maar wie verder kijkt dan de gevels, ontdekt een van de oudste woonwijken van Kaapstad met een eigen geschiedenis, religie en keuken. Kom dus niet alleen voor de foto, maar ook voor een kerrie, een museum en een gesprek.
- Ligging
- Op de flank van Signal Hill, naast het centrum
- Kosten
- Gratis rondlopen; museum en workshops betaald
- Ideale duur
- 2 tot 4 uur
- Beste tijd
- Ochtend, voor de drukte en het felle licht
- Geschikt voor
- Cultuur, fotografie, eten
Geschiedenis van de wijk
In de achttiende eeuw bouwden de Nederlanders hier kleine huurwoningen voor slaven en vrijgelaten slaven. Velen van hen waren door de VOC uit Indonesië, Maleisië, India, Sri Lanka en Oost-Afrika naar de Kaap gebracht. Samen met politieke ballingen uit de Oost brachten ze de islam mee, en zo ontstond wat later de Kaaps-Maleise gemeenschap werd genoemd. Die naam is eigenlijk een verzamelterm: de voorouders kwamen uit veel meer streken dan Maleisië.
De Auwal-moskee in de Dorpstraat, gesticht in 1794, geldt als de oudste moskee van Zuid-Afrika. Onder de apartheid werd de Bo-Kaap aangewezen als gebied voor "Maleiers" en ontsnapte de wijk aan de gedwongen ontruimingen die het nabijgelegen District Six wel trof. Daardoor bleef de oorspronkelijke bebouwing grotendeels bewaard.
Wie meer wil weten over het Nederlandse verleden van de stad, leest ook Nederlandse sporen in Kaapstad.
De mooiste straten
De bekendste gevels vind je in een klein gebied, prima te belopen in een uur:
- Wale Street: de hoofdstraat die van het centrum de heuvel op loopt, met het Bo-Kaap Museum en enkele winkeltjes.
- Chiappini Street: de bekendste fotostraat, met rijen roze, groene, gele en blauwe huizen.
- Rose Street: parallel aan Chiappini, iets rustiger en net zo kleurrijk.
- Dorp Street: hier staat de Auwal-moskee.
- Hoger op de heuvel: rond de Tana Baru-begraafplaats en Signal Hill Road kijk je over de wijk uit op de Tafelberg.
Het is steil, en de kasseien in sommige straten zijn glad. Draag fijne schoenen en neem water mee op warme dagen.
Bo-Kaap Museum
Het kleine Bo-Kaap Museum aan Wale Street is ondergebracht in een van de oudste huizen van de wijk, uit de achttiende eeuw. Het vertelt het verhaal van de bewoners, hun religie en hun rol in de geschiedenis van Kaapstad. Een bezoek duurt een half uur tot een uur en geeft veel meer context aan je wandeling. De toegangsprijs is bescheiden; check vooraf of het open is, want de openingsdagen wisselen.
Eten: Kaaps-Maleise keuken
De Kaaps-Maleise keuken is een mengeling van Indonesische, Indiase, Afrikaanse en Nederlandse invloeden. Zoet, zacht gekruid en vaak met gedroogd fruit. Gerechten om te proberen:
- Bobotie: gekruid gehakt met een eierlaag uit de oven, vaak met gele rijst en chutney.
- Kaapse curry: milder dan de Indiase variant, met kaneel, kardemom en steranijs.
- Samoosas en dhaltjies: gefrituurde hapjes voor tussendoor.
- Koesisters: kruidige, met kokos bestrooide deegjes, niet te verwarren met de gevlochten Afrikaanse koeksisters.
- Falooda: een zoete, rozige melkdrank.
Je eet het in kleine restaurantjes in Wale Street en omgeving. In de specerijenwinkels kun je ook kruidenmengsels kopen om mee naar huis te nemen. Meer over de lokale keuken lees je in de Zuid-Afrikaanse keuken.
Een wandeltour met gids
Op eigen houtje zie je de gevels; met een gids hoor je de verhalen. Lokale gidsen, vaak zelf afkomstig uit de wijk, vertellen over slavernij, de imams, de gemeenschap en de spanningen van nu. Veel tours combineren een wandeling met een proeverij of een kookworkshop.
| Optie | Duur | Indicatieve prijs |
|---|---|---|
| Eigen wandeling | 1-2 uur | gratis |
| Wandeltour met gids | circa 2 uur | vanaf circa R300 (ca. 15 euro) |
| Tour plus kookworkshop | 3-4 uur | vanaf circa R800 (ca. 40 euro) |
Respectvol rondlopen
De Bo-Kaap is een woonwijk, geen decor. Bewoners klagen al jaren over toeristen die op hun stoep poseren, ramen inkijken of bussen die de smalle straten blokkeren. Tegelijk staat de wijk onder druk van gentrificatie: stijgende huizenprijzen en belastingen dwingen sommige families te vertrekken.
- Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert.
- Ga niet op stoepjes of trappen zitten voor een foto zonder te vragen.
- Draag bescheiden kleding als je in de buurt van een moskee komt, en houd stil tijdens het gebed.
- Geef je geld bij voorkeur uit bij lokale ondernemers.
Feesten en tradities
Het is extra bijzonder om de Bo-Kaap te bezoeken tijdens de ramadan en het Suikerfeest, wanneer de wijk vol is van eten, familiebezoek en gebed. Begin januari trekt de Kaapse Klopse, het kleurrijke straatcarnaval met muziekgroepen, door de stad; veel deelnemers komen uit gemeenschappen met wortels in wijken als deze. Zie voor de zomerse sfeer ook Kaapstad in december.
Combineren
De Bo-Kaap ligt naast het centrum, dus je combineert hem makkelijk met een wandeling door Long Street en de Company's Garden. 's Middags rij je in tien minuten naar de V&A Waterfront, en tegen zonsondergang kun je vanaf de bovenkant van de wijk door naar Signal Hill. Een dagindeling vind je in Kaapstad in 3 dagen.
Veelgestelde vragen
Waarom zijn de huizen in de Bo-Kaap zo kleurrijk?
Er bestaan meerdere verklaringen. Een veelgehoorde is dat bewoners hun huizen na de afschaffing van de slavernij en later, toen ze hun woning konden kopen, in felle kleuren schilderden als uiting van vrijheid. Tegenwoordig worden de gevels vaak rond het Suikerfeest opnieuw geverfd.
Is de Bo-Kaap veilig om rond te lopen?
Overdag, in de drukkere straten rond Wale Street en Chiappini Street, is het doorgaans prima. Ga 's avonds niet doelloos de stillere steegjes in en houd je telefoon niet nonchalant in je hand.
Kun je in de Bo-Kaap leren koken?
Ja, verschillende bewoners geven Kaaps-Maleise kookworkshops bij hen thuis. Je leert onder meer curry, roti en samoosas maken en eet daarna samen.
Mag je de huizen fotograferen?
Ja, maar het zijn woonhuizen. Ga niet op stoepjes of tegen voordeuren poseren zonder te vragen, en fotografeer bewoners alleen met toestemming.
Prijzen en openingstijden zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
