Walvissen spotten in Zuid-Afrika: de beste plekken en het juiste seizoen

Door de redactie van kaapstadreizen.nl · Bijgewerkt 17 oktober 2026 · 5 min lezen · Natuur en strand

Weinig plekken ter wereld laten je walvissen zo makkelijk zien als de zuidkust van Zuid-Afrika. Elke winter trekken zuidkapers uit het ijskoude water rond Antarctica naar de beschutte baaien van de West-Kaap om te paren en hun jongen te krijgen. In Hermanus zwemmen ze dan soms zo dicht onder de kant dat je ze hoort blazen. Hier lees je wanneer je moet gaan, waar je het beste staat en of een boottocht de moeite waard is.

Seizoen

juni tot november, piek september en oktober

Beste plek

Hermanus aan Walker Bay

Afstand vanaf Kaapstad

circa 120 km, 1,5 tot 2 uur

Soorten

zuidkaper, bultrug, Bryde's vinvis

Boottocht

circa R1.000 tot R1.800 (€55 tot €95) per persoon

Wanneer is het walvisseizoen?

Het walvisseizoen loopt grofweg van juni tot november. De eerste zuidkapers verschijnen vaak al eind mei, de laatste vertrekken in december. De piek ligt in september en oktober, als moeders met kalveren in de baaien verblijven.

Naast zuidkapers zie je bultruggen, die bekend staan om hun sprongen, en Bryde's vinvissen, die het hele jaar voor de kust leven. In de winter kun je met wat geluk ook orka's of dolfijnenscholen tegenkomen.

Hermanus: de walvishoofdstad

Hermanus ligt aan Walker Bay, ongeveer 120 kilometer ten oosten van Kaapstad. De baai is diep, beschut en heeft steile kliffen, waardoor de walvissen vlak onder de kust komen. In het seizoen zie je ze vrijwel dagelijks.

De beste manier om ze te zien is het kustpad (de Cliff Path), dat ongeveer twaalf kilometer langs de rotsen loopt. Goede uitkijkpunten zijn:

• Gearing's Point: midden in het centrum, met bankjes en een weids uitzicht over de baai.
• Old Harbour: de oude vissershaven, met een klein museum.
• Kwaaiwater en Sievers Point: wat buiten het centrum en vaak rustiger.

Hermanus heeft een walvisomroeper, de Whale Crier, die in het seizoen door het centrum loopt en met een hoorn aangeeft waar walvissen te zien zijn. Een charmant gebruik, maar kijk ook gewoon zelf om je heen: let op fonteinen en zwarte ruggen tussen de golven.

Andere goede plekken langs de kust

Hermanus is de bekendste plek, maar niet de enige:

• De Kelders en Gansbaai: iets ten oosten van Hermanus, met hoge kliffen en minder drukte. Vanuit Gansbaai vertrekken boottochten rond Dyer Island, waar je naast walvissen ook pinguïns, pelsrobben en dolfijnen kunt zien.
• De Hoop Nature Reserve: een afgelegen natuurreservaat bij Kaap Agulhas met in het seizoen zeer grote aantallen zuidkapers voor de kust bij Koppie Alleen. Het reservaat is ook mooi voor wandelingen langs de duinen.
• False Bay: vanaf de kustweg bij Muizenberg en Kalk Bay en Simon's Town, en vooral vanaf de hoger gelegen Boyes Drive, zie je in het seizoen geregeld walvissen. Handig als je geen dagtrip naar Hermanus kunt maken.
• Plettenberg Bay: aan de Garden Route, met boottochten waarbij je walvissen en dolfijnen ziet. Hier kunnen bultruggen ook in de zomer langskomen.

Boottocht of vanaf de kant?

In Hermanus en Gansbaai varen boten met een speciale vergunning, waarmee ze dichter bij de walvissen mogen komen dan gewone boten. Een tocht duurt meestal twee tot drie uur en kost circa R1.000 tot R1.800 (€55 tot €95) per persoon.

Voordelen van een boottocht: - Je komt dichterbij, vaak op enkele tientallen meters. - Een gids vertelt over het gedrag en de biologie van de dieren. - Je ziet ook dolfijnen, pelsrobben en zeevogels.

Nadelen: - De zee kan ruw zijn, en zeeziekte is geen uitzondering. - Bij harde wind wordt de tocht afgelast. - In Hermanus zie je de walvissen vaak ook zonder boot goed.

Ons advies: probeer het eerst vanaf de kant. Wil je een onvergetelijke ervaring op korte afstand, boek dan een tocht met een erkende vergunninghouder en ga liefst 's ochtends, als de zee meestal rustiger is.

Een dagtrip vanuit Kaapstad plannen

Hermanus is goed te doen als dagtrip, al is een overnachting fijner. Een voorbeelddag:

1. Vertrek rond 8.00 uur en rijd via de kustweg R44 langs Gordon's Bay en Betty's Bay. Stop bij Stony Point voor de pinguïns.
2. Kom rond 11.00 uur aan in Hermanus en loop een stuk van het kustpad.
3. Lunch in het centrum of in de Hemel-en-Aarde-vallei, waar wijnhuizen bekend staan om pinot noir en chardonnay.
4. Middag: boottocht of meer walvissen spotten vanaf de kliffen.
5. Rij terug via de N2 en de Sir Lowry's Pass, voor het donker.

Meer uitstapjes in de omgeving staan in ons overzicht van dagtrips vanuit Kaapstad. Wil je de reis verlengen, rijd dan verder naar Kaap Agulhas en De Hoop.

Respectvol walvissen kijken

Walvissen zijn in Zuid-Afrika streng beschermd. Met een kano, kajak of eigen boot mag je ze niet zomaar benaderen, en drones zijn zonder vergunning niet toegestaan boven walvissen. Kies voor een erkende operator en houd op het kustpad afstand van de rand: de kliffen zijn op sommige plekken steil en glad.

Vergeet ook niet dat walvissen wilde dieren zijn. Er is geen garantie dat je ze op een bepaalde dag ziet, zelfs niet in de piek van het seizoen. Harde wind maakt het water onrustig en de fonteinen lastiger te herkennen. Geef jezelf daarom liever twee kansen, bijvoorbeeld een avond en de volgende ochtend, in plaats van alles op één middag te zetten. En wie geen geluk heeft met walvissen, heeft in Hermanus nog altijd een prachtig kustpad, goede restaurants en de wijngaarden van de Hemel-en-Aarde-vallei.

Prijzen en openingstijden zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.