Oudtshoorn is de grootste plaats in de Klein Karoo en het eindpunt van Route 62. Het stadje werd rijk dankzij struisvogelveren, en die geschiedenis zie je nog terug in de statige herenhuizen en de boerderijen rondom. Met de Cango Caves, de Swartbergpas en de stokstaartjes bij zonsopkomst heeft het genoeg te bieden voor een of twee volle dagen. Het is ook een praktische tussenstop tussen Kaapstad en de Garden Route.
- Ligging
- Klein Karoo, West-Kaap
- Afstand vanaf Kaapstad
- circa 420 km via Route 62, 5-6 uur
- Afstand vanaf George
- circa 60 km, 1 uur
- Ideale duur
- 1-2 nachten
- Cango Caves
- Heritage Tour circa R200-320 (€10-16) p.p.
- Geschikt voor
- gezinnen, roadtrippers, natuur
Struisvogels en de verenbaronnen
Rond 1900 waren struisvogelveren een gewild modeartikel in Europa en Amerika. Boeren in de Klein Karoo verdienden er fortuinen mee en bouwden zogeheten verenpaleizen: rijk versierde huizen in zandsteen met torentjes en glas-in-lood. Met de Eerste Wereldoorlog en de opkomst van de auto (en dus kleinere hoeden) stortte de markt in. Veel boeren gingen failliet.
In het CP Nel Museum in het centrum leer je meer over die periode. Langs de straten zie je nog verschillende verenpaleizen, sommige te bezoeken.
Er zijn nog altijd veel struisvogelboerderijen in de omgeving. Bij een rondleiding hoor je hoe struisvogels worden gefokt, sta je op eieren (die je gewicht houden) en mag je soms voeren. Het rijden op struisvogels wordt steeds minder aangeboden vanwege het dierenwelzijn; wij raden het af. Bedenk ook dat de boerderijen ook vlees en leer produceren; struisvogelvlees staat in de restaurants op de kaart.
De Cango Caves
Ongeveer 29 kilometer ten noorden van Oudtshoorn liggen de Cango Caves, een van de bekendste druipsteengrotten van Afrika. Grote zalen met stalactieten en stalagmieten zijn via een begeleide rondleiding te bezoeken. Je kunt alleen met een gids naar binnen.
| Rondleiding | Duur | Prijs volwassene (circa, 2026) | Voor wie |
|---|---|---|---|
| Heritage Tour | 60 minuten | R200-320 (€10-16) | iedereen, rustige wandeling |
| Adventure Tour | 90 minuten | R250-400 (€13-20) | fit, slank, geen claustrofobie |
Bij de Heritage Tour loop je door de grootste en mooiste zalen. De Adventure Tour gaat dieper de grot in, waarbij je door nauwe spleten met namen als de Devil's Chimney en Devil's Postbox kruipt en glijdt. Er is geen keerpunt halverwege. Kinderen onder de acht mogen niet mee.
Stokstaartjes bij zonsopkomst
Een van de mooiste ervaringen rond Oudtshoorn is het kijken naar wilde stokstaartjes bij zonsopkomst. Een lokale gids neemt je mee naar een kolonie die aan mensen gewend is. Je zit stil op een krukje terwijl de dieren uit hun hol komen, rechtop gaan staan om op te warmen in de zon en daarna gaan foerageren. Het hangt af van het weer: bij kou of regen blijven ze binnen en wordt de tocht vaak afgelast. Het vroege opstaan is het waard.
De Swartbergpas en Prince Albert
Ten noorden van Oudtshoorn ligt de Swartbergpas, een van de spectaculairste bergpassen van Zuid-Afrika. De onverharde weg werd eind negentiende eeuw door Thomas Bain gebouwd, met handgestapelde stenen muren, en slingert tot ruim 1.500 meter hoogte tussen rode en oranje rotswanden. Bovenaan heb je uitzicht over de Groot Karoo aan de ene en de Klein Karoo aan de andere kant.
Aan de noordkant ligt Prince Albert, een sfeervol Karoodorp met witte huizen, olijven, vijgen en goede restaurants. Een mooie dagtrip: heen over de Swartbergpas, terug via Meiringspoort, een asfaltweg door een smalle kloof met een waterval.
Let op: de pas is smal, steil en onverhard. Bij droog weer lukt het met een gewone auto, maar na regen of sneeuw kan hij gesloten zijn. Controleer de huurvoorwaarden voor grindwegen.
Andere activiteiten
- Cango Wildlife Ranch: een dierenpark met onder meer jachtluipaarden, krokodillen en dwergnijlpaarden. Het park zet in op educatie en fokprogramma's; interacties waarbij je dieren aait zijn nu beperkter dan vroeger.
- Fietsen: je kunt je met de auto naar de top van de Swartbergpas laten brengen en naar beneden fietsen, of een fietsroute in de vallei doen.
- Wijn en port: in de omgeving en in Calitzdorp proef je versterkte wijnen in de stijl van port.
- KKNK: elk jaar in het najaar (meestal maart of april) vindt het Klein Karoo Nasionale Kunstefees plaats, een groot Afrikaanstalig kunstfestival. De stad is dan druk en accommodatie schaars.
Bereikbaarheid
Oudtshoorn ligt aan het eind van Route 62, circa 420 kilometer van Kaapstad. Rechtstreeks rijden duurt vijf tot zes uur, maar het is veel leuker om er twee dagen over te doen. Vanaf de Garden Route ben je er snel: vanaf George is het via de Outeniquapas circa 60 kilometer, ongeveer een uur. Dat maakt een dagtrip vanaf de kust goed mogelijk. Het dichtstbijzijnde vliegveld is George.
Overnachten
Oudtshoorn heeft een ruim aanbod aan gastenverblijven en kleine hotels, vaak in historische panden, vanaf circa R900 (€45) per nacht voor een tweepersoonskamer. Rond de stad liggen boerderijen en lodges met een zwembad en uitzicht op de Swartberg. In de zomer is een zwembad geen overbodige luxe. Een overnachting in Prince Albert is een sfeervol alternatief als je de Swartbergpas rijdt.
Beste reistijd
De Klein Karoo heeft een droog klimaat met hete zomers en koude winternachten. Januari en februari zijn vaak erg warm. Het voorjaar (september tot november) en het najaar (maart tot mei) zijn het prettigst. In de winter zijn de dagen meestal zonnig, maar kan de Swartbergpas door sneeuw tijdelijk dicht zijn. In de grot is het het hele jaar door aangenaam. Meer per maand lees je bij de beste reistijd, en een route met Oudtshoorn vind je in onze Garden Route-rondreis.
Veelgestelde vragen
Hoeveel kosten de Cango Caves?
De Heritage Tour kost in 2026 circa R200 tot R320 per volwassene, afhankelijk van seizoen en tarief voor buitenlandse bezoekers. De Adventure Tour is duurder. Boek vooraf, want het aantal plaatsen per rondleiding is beperkt.
Is de Adventure Tour in de Cango Caves geschikt voor iedereen?
Nee. Je kruipt en glijdt door zeer nauwe gangen en er is geen weg terug halverwege. Niet geschikt bij claustrofobie, hart- of rugklachten of zwangerschap, en kinderen onder de acht mogen niet mee.
Kun je nog op een struisvogel rijden in Oudtshoorn?
Steeds meer boerderijen bieden het niet meer aan vanwege het dierenwelzijn, en wij raden het af. Een rondleiding over een boerderij geeft je ook een goed beeld van de struisvogelindustrie.
Is de Swartbergpas te rijden met een gewone huurauto?
Bij droog weer lukt het met een gewone auto als je rustig rijdt, maar de pas is onverhard, smal en steil. Na regen of sneeuw kan hij gesloten zijn. Controleer de huurvoorwaarden voor grindwegen.
Prijzen en openingstijden zijn indicatief (prijspeil 2026) en kunnen wijzigen; check vooraf de actuele informatie. Deze pagina bevat affiliatelinks, zie onze affiliateverklaring.
